「音」は、わたしたちの周りの前後左右、そして上下とあらゆる方向に存在します。それを捉える「鼓膜」は、頭の側面に付いた「耳」の中に組み込まれており、ここで捉えられた「音」は中耳、内耳などの器官を経て脳に送られます。素晴らしい音楽も不要な雑音も、この同じ道を通って心に届きます。
電気回路を通じた録音や拡声の場合、生の音の入り口、つまり人間の耳に相当するのがマイクロホンになります。つまり、マイクロホンを識ることは、自然音響（生音、アコースティック）の理解につながり、またマイクロホンの使いかたを覚えることで、録音や拡声のテクニックもさらに上達していきます。計り知れない魅力と奥の深さを持つ「音」の世界への第一歩を、まずマイクロホンから始めてみましょう。

わたしたちが普段耳にしている「音」は空気の振動です。音楽の世界では「いい感じ」のことを「グッド・ヴァイブレイション（good vibration）」と言うこともありますが、この「ヴァイブレーション」あるいは「ヴァイブ」は、「伝わってくる振動」のことでもあります。マイクロホンは、空気振動を機械的振動に変え、それを電気信号に変換する道具。空気の振動を受け取る部分と電気を起こす部分から成り立っていて、そのやりかたでいくつかの種類に分けられる。大きく分類するとダイナミック型、コンデンサー型、カーボン型、MEMS型などになる。

マイクロホンが使われる場所や状況が多様化し、使い手も時代が変わり、音響技術の専門家だけではなくなりました。まずは、簡単な構造で丈夫、取り扱いも手軽という理由からダイナミック型ムービングコイル方式とコンデンサー型エレクトレット方式が、各方面で使われているのがわかります。
基本性能を含めて、両者とも代表的なマイクロホンですが、その性格には明確な違いがあります。楽器店で「万能型」と勧められたダイナミック・マイクロホンで、宅録から路上演奏までのすべてをこなすのことはできません。つまり、用途に合った選択と使いこなしをすれば、より良い音を出すことができるようになります。